SAIBA O QUE É IKIGAI, MOAI E MUITO MAIS, NA PALAVRA DO DOUTOR MAKOTO SUZUKI, O PIONEIRO E PRINCIPAL INVESTIGADOR DA LONGEVIDADE EM OKINAWA

É com muita alegria que tenho a honra de compartilhar o resultado de mais uma de minhas gratificantes experiências vivenciadas ao longo do meu trabalho que tem por objetivo divulgar informações e estímulos às pessoas interessadas no cultimo de uma vida longa e saudável.

No âmbito de minha Expedição Centenarian, explorar regiões onde as pessoas são longevas e ativas tem me permitido aprender e divulgar informações que nos estimulam a adotar as boas práticas de seus habitantes a fim de podermos envelhecer saudavelmente e cheios de alegria.

Muito já aprendi e tenho divulgado a respeito desde que estive na Sardenha em 2021, na Itália, quando pude aprender com o Professor Gianni Pes, co-fundador das Blue Zones, o qual revelou-me fatos importantes sobre a cultura e estilo de vida dos sardos centenários. Igualmente, muitas lições obtive de professores e habitantes da ilha de Ikaria, a Blue Zone da Grécia. Desta vez, foi em fevereiro de 2024, que pude conhecer os segredos da longevidade em Okinawa, a Blue Zone do Japão.

Naquela paradisíaca ilha tive a felicidade de conhecer habitantes acolhedores e generosos que me mostraram a ilha de norte a sul, suas paisagens e vilarejos belíssimos (aguarde um artigo especial sobre minhas amigas e amigos okinawanos).

Um dos grandes acontecimentos durante a minha exploração em Okinawa foi a entrevista que realizei com o Dr. Makoto Suzuki, médico cardiologista, geriatra pioneiro na investigação do envelhecimento e fundador do ORCLS – Okinawa Research Center for Longevity Science, entrevista gentilmente organizada pela empresária Christal Burnette, uma especialista em saúde alimentar e diretora do ORCLS, sobre a qual já escrevi a respeito. 

Entrevista com Dr. Makoto Suzuki – Boas-vindas generosas

Numa manhã ensolarada na cidade de Urasoe, Okinawa, fui acolhida na residência do Dr. Makoto Suzuki, um ícone global na pesquisa da longevidade. Desde o momento em que entrei, a hospitalidade japonesa se fez presente, simbolizada por uma xícara de chá de boas-vindas, gesto que denotou respeito e acolhimento.

Makoto Suzuki MD PhD, 90 anos, é um cardiologista e geriatra. É Professor Emérito e antigo Diretor do Departamento de Medicina Comunitária da Universidade de Ryukyus. Reformou-se do seu cargo de professor no Department of Human Welfare at Okinawa International University e, atualmente, dirige o Okinawa Research Center for Longevity Science, sendo o investigador principal do Okinawa Centenarian Study.

O Dr. Suzuki iniciou o Okinawa Centenarian Study em 1976, um estudo pioneiro que já ultrapassa 47 anos e é reconhecido como o estudo sobre centenários mais longo e contínuo do mundo.

Expressando minha gratidão pela gentileza de receber-me, compartilhei com o Dr. Suzuki fatos sobre minhas raízes em Mogi das Cruzes – SP, uma cidade que tem um significativo legado de imigrantes japoneses. Mogi das Cruzes teve a honra de receber a família real japonesa em duas ocasiões memoráveis.

Nos anos de 1958 e 1978, as celebrações do 50º e 70º aniversários da imigração japonesa para o Brasil, respectivamente, foram marcadas pela nobre visita do Príncipe Takahito e da Princesa Yuriko, e, em 1978, do Príncipe Akihito e da Princesa Michiko, mais tarde coroados imperadores do Japão. O Brasil possui a maior comunidade de japoneses e descendentes fora do Japão e, à época da visita do Imperador Akihito, Mogi das Cruzes ostentava a maior concentração desta comunidade, sendo um símbolo vivo da presença e contribuição dos japoneses e seus descendentes para a cultura e sociedade brasileira.

Em reconhecimento à oportunidade da entrevista e em respeito à cultura japonesa, presenteei o Dr. Suzuki com uma fotografia da cerimônia que recebeu a família imperial em Mogi das Cruzes. Meu anfitrião aceitou-a alegremente agradecido e assim começamos a entrevista.

Doutor Makoto Suzuki no Brasil

Logo no início de nossa conversa, Dr. Suzuki compartilhou suas experiências ao visitar o Brasil há 13 anos, a convite da Bradesco Seguros, para participar do V Fórum da Longevidade, onde teve a oportunidade de conhecer o Dr. Emilio Moriguchi, médico geriatra brasileiro, diretor do Instituto Moriguchi em Veranópolis – RS, citando-o respeitosamente e transmitindo ao colega as suas saudações. Saudações que já transmiti ao Dr. Moriguchi, o qual ficou encantado ao receber as mensagens do amigo. Por meio deste gesto, a ponte entre os especialistas em longevidade de Okinawa e do Brasil foram fortalecidas.

Durante sua estadia no Brasil, contou que visitou lugares como Campo Grande- MS e Porto Alegre, estabelecendo conexões significativas com colegas e apoiadores de seu trabalho. Importante ressaltar que morei 6 anos em Campo Grande, Mato Grosso do Sul, região com a maior concentração de Okinawanos no exterior.

PALAVRAS DO DR. MAKOTO SUZUKI

Ao conversar com Dr. Suzuki sobre os segredos da longevidade de Okinawa, Dr. Suzuki destacou a importância da dieta saudável e da maneira como se alimenta; do trabalho significativo, dos laços familiares fortes, da espiritualidade e de uma atitude positiva perante a vida. Deixou claro que esses elementos, combinados, formam o alicerce sobre o qual a longevidade de Okinawa é construída, mostrando que o segredo para uma vida longa vai além da genética.

Ikigai ao Longo da Vida

Um dos aspectos fundamentais de nossa conversa foi a questão do ikigai ao longo da vida. Questionei se o ikigai das pessoas longevas de Okinawa é renovado com o passar dos anos, mesmo após alcançarem as marcantes idades de 90 ou 100 anos.

Dr. Suzuki enfatizou que o ikigai não se limita a encontrar um propósito inicial, mas sim a cultivá-lo continuamente, independentemente da idade. Compartilhou sua perspectiva sobre o conceito de ikigai e como as mudanças na sociedade moderna afetaram as tradições familiares. Ele mencionou a importância de preservar o ikigai ao longo da vida e como isso pode contribuir para uma existência mais resistente e próspera.

Mencionou o livro “Ikigai – Viva bem até aos cem”, de autores espanhois, no sentido de que Ikigai é muito mais do que é dito no livro. Eu sugeri que poderia ser um livro sobre Ikigai para iniciantes, sem aprofundar o assunto. Ele concordou.

Muito sorridente e orgulhosamente, Doutor Makoto Suzuki apresentou-me seu livro The Okinawa Program, em inglês e em japonês.

Moai e Ikigai compartilhado

Abordamos o conceito de Moai, uma prática comum entre os habitantes de Okinawa, onde grupos de pessoas se reúnem regularmente para apoiar uns aos outros financeira e socialmente.

Silvia: Dr. Suzuki, conversando com amigos que fiz em Ogimi e Nago, integrantes de um Moai, aprendi que o Moai é realizado entre pessoas em quem confiamos, com o objetivo de coordenarmos uma reserva financeira para emergências, e para sempre estarmos juntos, inclusive em momentos divertidos. Entendi corretamente o significado de Moai? Na sua opinião, participar de um Moai contribui para o ikigai das pessoas?

Dr. Suzuki explicou que participar de um Moai pode, de fato, contribuir para o ikigai das pessoas, fornecendo-lhes um senso de comunidade, segurança e propósito compartilhado. Discutiu o significado do Moai e da cerimônia Kajimaya, destacando como essas práticas promovem a coesão social e o senso de propósito. Ele expressou a esperança de que esses conceitos possam ser ampliados para escolas, sociedades e países, contribuindo para um mundo mais pacífico e harmonioso.

“Ser longevo é acumular bons momentos de vida”, disse Dr. Suzuki.

Kajimaya é uma tradicional celebração em Okinawa, que celebra os 97 anos de vida de uma pessoa, idade em que ela se torna jovem de espírito. Esta festa faz com seu ikigai seja fortalecido pela harmonia com o ambiente e a comunidade. Bom não só para as pessoas idosas, mas também para os jovens presentes, disse ele.

Respeito pelos Mais Velhos e Idadismo

Discutimos também a importância do respeito pelos mais velhos, uma tradição profundamente enraizada na cultura japonesa, especialmente em lugares como Okinawa.

Silvia: Doutor, a cultura de respeito pelas pessoas mais velhas não está presente em muitas nações, inclusive em seus ambientes de trabalho. O que fazer para que pessoas adotem a cultura japonesa de reverência e respeito às pessoas sêniores? Há idadismo em Okinawa?

Dr. Suzuki expressou preocupação com a falta dessa cultura em muitos lugares e ambientes de trabalho ao redor do mundo e enfatizou a necessidade de educar as pessoas sobre a reverência e o respeito pelos mais velhos. Lamentavelmente, respondeu que há idadismo em Okinawa.

Blue Zones Project – longevidade à venda?

Ao perguntar sobre a efetividade do projeto Blue Zones Project, atualmente disponível no mercado, Dr. Suzuki enfatizou que a longevidade não pode ser simplesmente comprada; é um resultado da cultura, atividade física, vida social, ikigai e espiritualidade cultivados ao longo do tempo.

 

Empatia e conexões intergeracionais são essenciais

Uma das ideias fundamentais discutidas durante nossa entrevista foi a importância da nutrição e como os alimentos são preparados. Dr. Suzuki destacou que não se trata apenas do que comemos, mas também de como preparamos nossas refeições, enfatizando a relação entre alimentação saudável e longevidade.

Dr. Suzuki também destacou a empatia e as conexões intergeracionais como elementos essenciais para uma vida longa e saudável.

Abordamos questões delicadas, como a presença militar dos EUA em Okinawa e a longevidade antes da guerra, destacando a complexidade desses tópicos e a necessidade de mais pesquisa e compreensão.

No encerramento da entrevista, discutimos os atuais desafios enfrentados pela população de Okinawa ao que Dr Suzuki registrou acreditar que ainda há esperança de reverter esse quadro. Enfatizou a importância de preservar o ikigai ao longo da vida e promover um estilo de vida tranquilo e meditativo, tanto individualmente quanto em comunidade.

Dr. Makoto Suzuki no Brasil

Dr. Makoto Suzuki esteve no Brasil no cenário do V Fórum da Longevidade Bradesco Seguros, realizado em São Paulo em 03 de agosto de 2010. Sua presença trouxe à tona reflexões profundas sobre o significado de viver uma vida plena e saudável, alcançando o público com uma mensagem de esperança e inspiração.

Naquela oportunidade, Dr. Suzuki fez uma revelação significativa quando refutou a crença comum de que a longevidade está predominantemente ligada à genética. Ele apontou para o exemplo dos okinawanos que migraram para o Brasil e seus descendentes, que vivem significativamente menos do que aqueles que permaneceram na ilha, a confirmar que o estilo de vida desempenha um papel crucial na determinação da longevidade.

Naquele Fórum, Dr. Suzuki também alertou para os desafios enfrentados pela sociedade okinawana moderna, especialmente em relação ao impacto da ocidentalização. O influxo de influências estrangeiras, como a adoção de dietas e estilos de vida não saudáveis, tem contribuído para a diminuição da expectativa de vida em Okinawa. Isso ressaltou a importância da preservação dos aspectos tradicionais da cultura okinawana, para a continuidade da longevidade e o bem-estar daquele povo.

Impacto da ocidentalização e mudanças na Longevidade em Okinawa

O processo de ocidentalização em Okinawa e suas consequências na longevidade da população, como mencionado pelo Dr. Makoto Suzuki quando esteve no Brasil, têm sido temas de crescente preocupação e estudo. As influências estrangeiras, desde a adoção de hábitos alimentares pouco saudáveis até o aumento do estresse da vida moderna, têm contribuído para uma queda significativa na expectativa de vida dos habitantes de Okinawa.

“A expectativa de vida do povo de Okinawa está diminuindo rapidamente e acreditamos que o problema é que os mais jovens não conseguiram seguir os passos das gerações anteriores”, afirmou Dr. Suzuki ao jornalista Julian Ryall, correspondente do Telegraph em Tóquio.

Desde a rendição do Japão no final da Segunda Guerra Mundial, em 1945, Okinawa continua a ser o lar de um grande número de bases militares dos EUA e de dezenas de milhares de tropas. O pesquisador enfatizou ainda que a influência da cultura ocidental, especialmente dos Estados Unidos, tem desempenhado um papel significativo nesse cenário, com a proliferação da dieta fast food e do sedentarismo.

Porém, além dos aspectos físicos, Dr. Suzuki ressalta a importância do “ikigai” – o sentido de propósito e razão para viver – na promoção de uma vida longa e saudável. Para ele, o ikigai desempenha um papel fundamental no bem-estar das pessoas idosas, fornecendo-lhes uma motivação significativa para continuar vivendo uma vida plena e ativa. A sua inexistência colabora para a redução da qualidade de vida das pessoas durante o envelhecimento.

“Também acredito que o conceito de ‘ikigai’ é importante para as nossas vidas, especialmente para as pessoas mais velhas.”

“O meu trabalho no hospital é muito atarefado e esse é o meu ikigai”, disse. “É importante para mim ajudar as pessoas que estão doentes e não as considero meus doentes, vejo-as como meus amigos. Mas estar com eles também me ajuda, porque o isolamento e a solidão são muito perigosos para os idosos.” Dr. Makoto Suzuki.

Do exposto vê-se que a entrevista com o Dr. Makoto Suzuki, realizada em Okinawa, nos permitiu ampliar conhecimentos sobre a vida e hábitos culturais do povo Okinawano que os faz viver longamento. Doutor Suzuki revelou fatos e ideias cruciais sobre seus estudos pioneiros em longevidade.

Foi tocante testemunhar a força de seu Ikigai ao ver a sua paixão à pesquisa e seu profundo entendimento das práticas de saúde e estilo de vida em Okinawa. Aos 90 anos, Dr. Makoto Suzuki permanece e permanecerá a nos oferecer uma visão inestimável sobre os segredos da longevidade naquela Blue Zone.

Agradeço sinceramente ao Dr. Suzuki pela generosidade de compartilhar seu tempo e conhecimento, que me proporcionou uma experiência enriquecedora e esclarecedora. As suas descobertas, certamente, continuarão a inspirar e informar aqueles que buscam uma vida longa e saudável e feliz.

Muito obrigada!